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KATANA
やっぱりビッグバイクに乗ってみたかった

SUZUKIというバイクメーカーは数多くの魅力的なバイクを輩出してきました。 もちろん、ホンダ・ヤマハ・カワサキの各メーカーも素敵なバイクを世に送りだしました。 そして、それぞれのメーカーに、各時代の「フラッグシップ」と呼ばれるマシンがありました。 この「フラッグシップ」と呼ばれるマシンは時代の流れとともにそのポジションを譲るのですが 時として「フラッグシップ」では無く「象徴」として人々の心に居座り続けるマシンが居ます。 SUZUKIの場合、紛れも無くそのマシンはGSX1100S-KATANAであろうと思います。

KATANAと呼ばれるバイクが人々の目に初めて触れることになったのは、1980年のドイツ・ケルンショーでの参考出品モデル。デザイナーのハンス・ムート氏曰く「日本刀をイメージした」というスケッチ（左上）をかなりのレベルで忠実に再現しています（左中）。 実際に1981年に量産市販化されたモデルとの相違点は、スクリーンの有無、チンスポイラーの有無、アンチノーズダイブ機構（ANDF）の有無、4in1タイプの集合マフラーの見送り等だが微妙なデザインラインの変更としてシート部の膨らみが市販モデルでは運転者側の方が低く変更され、タンク・フロントカウル部のスマートさがややスポイルされて“ずんぐり”とした形状になっています。
左下の写真は1990年にスズキ70周年記念モデルとして限定1000台（全て輸出用、当時はまだ二輪業界の自主規制で国内販売は750ccまででした）が販売された俗に言う「アニバーサリーKATANA」です。記念モデルだけあって、1981年に発売開始された当時とほぼ同じ（厳密にはステップ部などの違いはありますが）仕様です。 今さらKATANAの辿ってきた歴史について触れるような事はしませんが、1981年以降色々なマイナーチェンジを排気量・カラーリング等に与えて発売し続けてきましたが、KATANAは基本的なデザインを抜け出す事が出来ませんでした。750ccの3型で大きな変更を受けましたが、そのデザインは賛否両論。個人的な意見としては非常に乗りやすいバイクでしたが、これを「KATANA」と呼んで良いのか？？？という印象でした。 現在のKATANA1100は2000年に「ファイナルエディション」として1100台のシリアルナンバー付限定（こんどは全て国内用）でブレーキの強化・チューブレスタイヤ等の現代風の味付けをしてリリースしたモデルで生産打切り……となりました。もっとも生産中止と言っておきながら「アニバーサリー」を1000台限定で出し、「1000台限定」だったはずが人気を受けて輸出モデルとして売り出したりと結構手の平を返すような事してますので、怪しいもんです（笑）。

私がKATANA乗りになるまでの道。
1983年5月発行の「モトチャンプ別冊」です。
当時中型免許を取得して間が無い頃、私はRGガンマ250の初期型に乗っていました。そしてこの本にフルカウル仕様にカスタムしていたガンマの写真が1枚写っていたので（たったの1枚だけでしたけど）購入する事にしました。
しかし、この本を眺めるうちに私は1台のKATANAに遠く恋焦がれるようになりました。 その頃の私はKATANAというバイクがあまり好きではありませんでした。「西部警察」で館ひろし乗るところのブラックKATANAに世間は、わいわい言っていたようですが、レーサーレプリカが台頭しようとしていたこの頃、それほど美しいバイクだとは思っていなかったのです。それに何より私は限定解除免許ではありませんでした（笑）。

このKATANAが私の『遠い憧れの君』となったのです。

ガンマに4年乗りました。その頃所属していたツーリングクラブのメンバーの中では4年も同じバイクに乗るのは私ぐらいのもので、皆2年と空けずにバイクを換えてゆくヤツばかりでした（もうちょっと大事にしようよ……）。私はガンガンとエンジンを廻すタイプでは無かったので、それが災いしてかガンマの性能がかなり落ちてしまいました。250ccの4ストマシンに乗る女の子にも高速で置いてゆかれる程ヒドイ状態になったので、さすがの私も乗り換える事にしたのですが、250ccと400ccで迷ってしまいました。経済的には250ccなのですが、その頃「限定解除」にチャレンジしているメンバーがいたので、「そうだなぁ………車検の要るバイクに乗るなら限定解除して750ccでもイイよなぁ〜〜〜」ということで「限定解除」に合格すればステップアップして750cc。10回受けても駄目なら250ccという事に決めました。

　

大型免許（限定解除！）
４回のチャレンジで見事限定解除試験に合格はしたが残念ながら当時KATANAは既に製造中止状態でした。中古ででも……と考えていましたが、仲間からは「中古バイクなんて・・・」そうなのです、やつらは次々と新車で乗り換えるライダーだったのです。あまりの反対にあってしまい。自分も「やっぱバイクは新車だよなぁ〜〜〜」なんて思ってしまいました。で、選んだのが88式GSX-750Rです。横からのショットが美しかったのと、初の油冷システム、スリングショットキャブ。等のうたい文句に参ってしまいました（笑）。前後17インチのぶっといタイヤのバランス。ブレーキフィール等はとても乗りやすく、自分の腕前が上がったのかと錯覚させる程に安心できるバイクでした。このバイクに４年乗りました。この時スズキはアニバーサリーKATANAに気をよくして輸出モデルで製造再開したのです。

※写真が拡大できます。

ＫＡＴＡＮＡ購入♪
念願のＫＡＴＡＮＡ１１００が来ました。
デカイ！タイヤ細い！フレーム細い！重い！曲がらない！止まらない！クラッチ重すぎ！

噂通りのマシンでした（笑）
でもウレシかった〜〜〜〜〜〜♪

※写真が拡大できます。

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そのままのＫＡＴＡＮＡは
どうも好きになれない・・・